这部剧在展现时代背景和故事情节的结合上做得相当出色，尤其是在处理关于高中和中专的选择问题上。
探讨教育选择
剧情中，当孩子们面临升学选择时，多次提到了是继续读高中考大学还是去中专技校工作积累工龄这两种路径。在当时没有明确未来的情况下，两者似乎各有利弊。但从剧情发展来看，包括后来棉纺厂突然改制放弃实习生的事件，可以看出在八十年代初的苏州地区，上大学逐渐成为人们心中更优的选择。
庄图南成功考上同济大学后，无论是他自己还是他的家庭都越来越坚信当初做出的选择是正确的。相比之下，隔壁老吴家因为继母对孩子们的态度不同以及家庭经济状况的影响，导致两个年纪稍大的女儿分别选择了中专和技术学校的道路。结果去中专的小敏一毕业就遇到了棉纺厂不再接收职工子弟的情况，而上了技校的姗姗则希望通过熬工龄后再参加高考进入大学学习。
通过这些情节向观众传达了一个信息：即在上世纪八十年代初期，东南沿海地区已经开始形成“只有通过高等教育才能获得更好发展机会”的观念。
跟一些年长的亲戚聊天时了解到，在北方内陆地区直到90年代初，很多人仍然认为成绩好就应该直接上中专或技校，这样可以早点开始工作赚钱养家糊口。
这种认知上的差异是造成东南沿海与北方内陆经济发展差距的一个重要原因之一。
关于同济师生赴山西考察
剧中提到的云遥实际上指的是现实中的平遥古城。1981年，同济大学的阮仪三教授带领学生前往山西平遥进行实地考察，并制定了保护发展规划，阻止了这座历史文化遗产遭受破坏性建设的影响，为后来联合国教科文组织将平遥列为世界文化遗产做出了巨大贡献。
虽然大部分地名都使用了真实名称（如苏州、温州、上海），但出于某些原因，剧中把平遥改称为“云遥”。这可能是因为故事发生的时间线接近80年代中期，而当时可能还没有使用这个名字的习惯。
有一段特别引人注意的情节描述了同济师生下火车转乘汽车前往云遥途中遇到设卡收费的情景。对于生活在沿海地区的人来说，这样的场景或许显得有些不可思议；但在那个年代的北方内陆地区，这种情况并不罕见。
<p甚至到了90年代初，我小时候随家人去山西探亲时也遇到过类似的情况——我们开着一辆小面包车行驶在国道上，被要求支付人头费才能通行。那时候的费用已经涨到了每人5元，但如果偷偷塞给守卡人一包好烟的话，即使车上坐满了六个人也可以只交一个人的钱放行。记忆中那些拦路收费的人穿着打扮既不像是当地村民也不像是正规工作人员，给人一种非常怪异的感觉。当地人对此早已习以为常。
<p此外，当地居民对来自上海的同济大学师生从事文物古迹保护工作普遍持反对态度，这也反映了一定程度上的现实情况。他们认为在基本生活需求尚未得到满足的情况下优先考虑文化遗产保护是一种本末倒置的行为。
<p庄图南结束山西之旅回到苏州后，邻居开玩笑问他是不是去山西挖煤了。这也从侧面反映出东部沿海地区许多人眼中山西拥有丰富煤炭资源的形象。然而事实上，当时的山西确实非常贫困，并且随着时间推移这种贫富差距进一步扩大。具体原因复杂多样，这里就不详细展开了。
知青子女返沪现象
<p与庄图南产生情感纠葛的李佳是一位上海知青子女。原本两人情投意合，但由于想让弟弟能够返回上海生活，她不得不考虑嫁给一个本地人以便将来照顾性格内向的弟弟，因此忍痛割爱与庄图南分手，令不少观众感到惋惜。
<p自八十年代起至九十年代末期，知青子女返城政策经历了多次调整和完善，但其初衷始终是为了帮助这部分人群解决户口等问题。由于担心政策随时可能发生变化，很多家庭都希望能够尽早抓住机会让自己的子女落户大城市。
<p除了上海之外，北京、天津、苏州等地也出现了类似的情况。返城知青与其留在城市的兄弟姐妹之间因住房分配、子女教育等问题产生了许多矛盾甚至冲突。特别是在上海这样一个人口密集且竞争激烈的城市里，此类问题尤为突出。
<p记得小时候曾去过上海探望亲戚，住在那种典型的老式弄堂里给我留下了深刻印象：空间狭小拥挤不堪，邻里之间几乎没有隐私可言。在这样的环境下长期居住确实需要很大的耐心和包容心。
<p《xxx》不仅生动再现了一个时代的变迁过程，同时也深刻揭示了社会变革背后个体所面临的艰难抉择以及由此引发的各种情感纠葛。
