导演S. Craig Zahler以其对残酷暴力的无情描绘而闻名，但他的处女作《战斧骨》中的死亡场景可能比任何其他场景都更加令人不安。这部恐怖西部片以一个复仇小队追捕一群洞穴食人族为主线，他们恐吓着这个小镇。Zahler在电影的大部分时间里都没有展示任何极端的血腥场面，但他的克制在高潮部分爆炸性的血腥死亡场景中得到了回报。
尽管《战斧骨》以恐怖为背景，但它是一部跨越流派的作品，将神秘、冒险和西部等元素融入故事中。此外，它还深受意大利食人族电影的影响，这一子类型以其夸张的死亡场景而臭名昭著。这部电影时长超过两小时，Zahler的剧本在最后一场血腥大屠杀之前，先确立了角色的动机和利害关系。
在《战斧骨》中，最臭名昭著的场景是食人族毫不留情地对待西方恐怖片中的受害者。虽然电影在整个过程中暗示了食人部落的残忍行径，但观众绝对无法预料到Zahler在电影中最臭名昭著的场景中所展示的残酷程度。当一个惊恐的尼克被一群食人族从笼子里拖出来时，警长亨特试图从牢房里逃走，但他无能为力，只能眼睁睁地看着他的朋友和副手被脱光衣服活生生地剥皮，同时他承诺援军即将到来，尽管这是谎言。
与此同时，尼克仍然清醒，痛苦地尖叫着，当他的刽子手把他的头皮钉在他的嘴里时，他的头皮被拉到里面，使他的头骨接触到地面。然后，他们打开他的双腿，用战斧在他胯部划开一道口子，用力将他撕成两半。在这个令人痛苦的瞬间，亨特向奇科里透露，如果他处于同样的情况，他也会希望相信援军即将到来。
摄像机在尼克被处决的过程中停留的时间让观众能够看到每一个可怕的细节，有效地让观众置身于亨特的视角中。声音设计也增加了令人作呕的氛围，因为尼克的哀嚎穿过洞穴，被他自己塞进嘴里的头皮所掩盖，最终随着他的撕裂和断裂声而消失。最后，亨特的安慰表明他关心尼克，给这个可怕的混乱增添了一层悲剧色彩。
为什么《战斧骨》中的死亡场景如此震撼人心？这是因为导演的技巧娴熟。正如前文所述，《战斧骨》中的死亡场景之所以如此震撼人心，其中一个关键原因是整部电影的有效缓慢发展。在与演员们相处了很长时间却没有太多血腥场面之后，尼克死亡的时刻变得更加具有冲击力。
主要的法律团队由警长富兰克林·亨特（库尔特·拉塞尔饰）、他的后援副手奇科里（理查德·詹金斯饰）、神秘的枪手约翰·布劳德（马修·福克斯饰）以及受伤的工头亚瑟·奥德怀尔（帕特里克·威尔逊饰）组成，他们都出于自己的原因追捕这些变异部落成员。观众与这个团队一起旅行，而扎勒则等待揭示这些人正在寻找的食人族，这增加了当他们发现警长亨特和奇科里被捕并目睹野蛮人对他们囚犯进行可怕惩罚时的恐怖和震惊。
这两个执法人员最终与副手尼克和奥德怀尔的妻子萨曼莎相遇。当惊慌失措的尼克解释说这个吃人的部落已经吃掉了他们的同伴时，紧张气氛升级，观众对这个部落无情的心态更加熟悉。这些原始人足够野性地进行暴力行为，但又足够聪明地理解囚禁人们意味着他们可以留着以后吃。
当尼克最终死去时，扎勒已经向观众透露的信息已经建立了足够的恐惧感，使其感觉真正可怕。此外，在《战斧骨》的这一点上，观众也已经花费了大量时间与同一群人一起旅行，这意味着观众完全投入到他们的命运中。所有这些因素的结合使《战斧骨》成为近年来最血腥、最令人不安的死亡场景之一。
