在党的33岁生日这一具有特殊意义的时刻，中央美术学院教授周莲踏上了前往苏州刺绣研究所选绣的行程。彼时，一幅尚未完成的《丹凤朝阳》绣品静静陈列在那里，宛如一把开启记忆之门的钥匙，瞬间勾起了他往昔的回忆，思绪也随之飘回到了那些波澜壮阔又饱含深情的岁月……
时光回溯到二十多年前，年轻的周莲刚刚结束在法国的留学生涯归来。他举办了一场个人画展，而在众多参观者中，有一位专注临摹丹凤国画的少女格外引人注目，她便是苏州名绣梅香园卢绣嫡派继承人卢元凤的妹妹——卢文凤。那时的卢家遭遇变故，姐夫不幸被苏州绣霸赵成逼迫致死，家庭陷入极度贫寒的境地，姐妹二人只能带着年幼的小凤相互扶持、艰难度日。为了让传承已久的卢绣绝艺不至于失传，姐姐毅然决然地让妹妹前往苏南美专深造学习，而命运的安排竟如此奇妙，那里的教员正是归国画家周莲。在教学过程中，周莲悉心教导，卢文凤则展现出了极高的天赋与悟性，勤奋好学，师生二人在朝夕相处间逐渐建立起了真挚深厚的友情。可叹的是，身为美专校董的绣霸赵成心怀不轨，妄图将卢元凤及其手中的卢绣绝艺据为己有，于是联合其内弟朱白精心策划了一场阴谋，致使卢元凤蒙受屈辱，最终含恨自尽。卢文凤痛失亲人，悲愤交加之下，带着姐姐留下的小凤隐居到了郊野之地，从此过上了清苦困顿的生活。后来，周莲带领着同学们到采石场进行写生创作活动，机缘巧合之下发现了文凤的踪迹。在老师和同学们温暖关怀与鼓励下，文凤心中重新燃起了对美好生活的向往之火。在那莲花竞相绽放、景色宜人的拙政园里，周莲将自己精心绘制的一幅凤凰国画郑重地赠予了文凤，那一刻，文凤内心的情感如潮水般汹涌澎湃，激动万分之下，不由自主地低头扑进了周莲的怀中……
然而，黑暗势力并未就此罢手。赵成依旧不肯放过他们，暗中勾结国民党市党部专员以及警察局长等势力，以莫须有的共党罪名将周莲逮捕入狱，并迅速转押至南京，自此之后便音信全无。文凤日夜思念亲人，长期的操劳与担忧使她积劳成疾，尤其是在听闻周莲遇害的消息后，更是遭受了沉重的打击，双目也因此失明。
如今展览室中所展示的这幅《丹凤朝阳》，实则是20年前周莲赠给文凤的那幅凤凰国画所绣制而成的作品。正午时分，悠扬的钟声将沉浸在追思中的周教授唤醒。当他详细了解了这幅绣品背后的情况后，内心再也无法平静，激动的情绪如决堤之水般难以遏制，随即迈着急促的步伐奔向医院。出于对病人治疗的考虑，医生谨慎地规定只允许周教授在不与病人交谈的情况下见文凤一面。在医院那充满生机的花坛旁，卢小凤向周莲叔叔娓娓讲述了她们母女多年来相依为命的苦难经历，以及解放后党和政府、相关组织如何不遗余力地关怀苏绣艺人，积极为妈妈治疗眼睛疾病的详细过程。周莲聆听着这些过往，心中感慨万千。在太湖之畔，古老的松树下，当年周莲与文凤曾在此挥毫泼墨、留下美好回忆的地方，这对历经沧桑、鬓发已微白的情侣终于默默地并肩而立，双手紧紧相挽，一同朝着旭日初升的方向缓缓走去，仿佛走向了充满希望与光明的未来。
