重制版的电影相较于原版的130分钟版本，在叙事上显得更为清晰流畅。不同于甄子丹所饰演的叶问那种理想化的完美英雄形象，梁朝伟版的叶问则更加接地气，他并非一个完美的丈夫，也缺乏强烈的爱国情怀，更没有太多展示其卓越武术技巧的场景，而是更多地回归到了普通人的角色之中。尽管作为一部动作片，它可能并不突出，但王家卫导演的真正意图显然不在于动作场面的展现，而是通过武侠的外衣探讨人与人之间的深层关系，依旧展现了浓厚的文学色彩，这是王家卫电影一贯的风格。
影片中蕴含了两个核心概念：“点灯”与“回首”。在这里，“点灯”象征着坚持和面子，而“回首”则代表着放下和里子。张永成对丈夫念念不忘，叶问对知音念念不忘，宫若梅对家族念念不忘，宫老爷对国家念念不忘，而丁连山却揭示了一个深刻的道理：不要忘记自我，因为一旦失去了自我，一切都将失去意义。这或许是一种过度解读，但在电影呈现的时代背景下，很难不让人联想到其中的政治隐喻。
电影后半部分的配乐以及宫二吸食鸦片的场景，都是对经典电影《美国往事》的一种致敬。可以说，王家卫试图通过这部电影讲述香港和东北的历史故事。然而遗憾的是，东北二人转与粤港文化风格的差异导致了观影体验上的割裂感，尤其是小沈阳的表演，让人不禁怀疑他是被赵本山硬塞进剧组的。毕竟如果要拍摄关于东北的内容，那么在东北地区，赵本山无疑拥有更大的话语权，这正是所谓的“武林规则”。
