电影迷们似乎对斯嘉丽的角色情有独钟，这或许是因为斯嘉丽所展现出的特质与传统女性形象大相径庭。她的性格中既有任性自私，又不乏娇蛮傲慢，然而在逆境中，她却展现出一种坚韧而野性的生命力，仿佛无论何种困难都无法将她击倒。这种形象与传统文化中对女性的期望形成了鲜明对比。无论是东方还是西方的传统观念，总是期望女性能够成为贤妻良母，而《乱世佳人》中的斯嘉丽，却并未因社会环境的期待（或可称之为压力）而改变自己。
女性们或许会在背后议论她的放荡，嘲笑男性只愿意与她调情而不愿意娶她，但她对此毫不在意；她敢爱敢恨，炽热地追求心中所爱的艾希礼；当乱世使塔拉衰败，家道中落的贵族小姐却像个男人一样承担起了重担；为了达到目的，她不忌讳采取不光彩的手段或不体面的方式，即使人们笑话她不像个小姐……
的确，从某些角度看，斯嘉丽更像是一个男人。她就像一头潜伏在黑暗丛林中的野兽，獠牙上闪烁着残忍而冷血的光芒，用观察猎物的眼神打量着周围的一切，野性而贪婪。然而，从另一个角度看，她身上又具备女性的特质，她会因为医院里的断肢和尸体而吓得花容失色，哭着要跑回塔拉找妈妈；即使面对情敌，斯嘉丽也怀有善意，在战乱的日子里贴心照料怀孕的梅兰妮，即使多次遇险也不曾丢下她；家道中落后，对于昔日情人艾希礼仍然抱有一丝温柔，不仅收留了他，还为他谋了个木头厂的生意……
斯嘉丽身上这些互相矛盾的特质，塑造了她别具魅力的形象，既有男人的坚强冷酷，又有女人的温柔善良。这种雌雄莫辨的形象往往会令女性仰慕，因为她们渴望像斯嘉丽一样摆脱社会的束缚，像打量猎物一样打量这个世界。即使暂时无法实现，她们也更愿意依附于斯嘉丽这样的“大女人”，因为即使再怎么具有侵略性，她终归是个女人，而不是真正的野兽——男人。
而对于懦弱的男人而言，斯嘉丽就显得有些超出掌控了。她生猛而坚强的作风注定不会被丈夫以传统方式拿捏。所以艾希礼不会娶斯嘉丽，并非艾希礼未曾心动，而是他知晓像他这样略带柔弱气质的男人，注定无法驯服斯嘉丽。斯嘉丽或许会短暂地「得不到的永远在骚动」，但终究会认清艾希礼这样的“小男人”不是自己的菜。
因此，瑞德·巴特勒船长出现了。他是个比斯嘉丽更像男人的男人，充满野性又极具侵略性。斯嘉丽在他面前就像一只有点娇蛮劲的小野猫，只要他稍微强势一些就会变得服服帖帖。即使斯嘉丽心里仍然会因艾希礼而骚动，但那也不过是年少时无法得到的东西的回响。瑞德那强势又有主见的魄力让斯嘉丽在他面前又变成了一个小女人。然而瑞德终究没能将大男子主义贯彻到底。他内心还是在乎斯嘉丽的白月光是谁，会因为斯嘉丽藏着艾希礼的照片而吃醋，会因为斯嘉丽和艾希礼拥抱而摔门而出。如果他真是个十足自信的大男人，大可不必在意斯嘉丽的心猿意马，野蛮地占据着斯嘉丽的身体即可。所以说，在斯嘉丽这头小兽面前，瑞德也宛如一个怀春的少女，对爱人的朝三暮四渐生哀怨。
最终，瑞德厌倦了与斯嘉丽的拉锯战，离开了斯嘉丽。这并非大男子主义的胜利，而是一种落败。瑞德觉得无法彻底征服斯嘉丽，自私的爱欲之火灼烧得他无法忍受，于是他选择退出，自以为“成全斯嘉丽与艾希礼”。但他们终究会在一起，因为只有瑞德这样十足的大男人才能驯服斯嘉丽这样的女人。这大概就是作者的感情观——所有的男性女性都会回到大男人与小女人的二元结构下。倘若暂时并非如此，只是他们还没遇到合适的人。
抛开大男人与小女人的二元论，斯嘉丽也太像一个少女了。娇蛮又任性、勇敢又赤忱……或许未经社会规训的少年少女们才是男人女人的真实模样。但我实在不愿意说经历了乱世的磨砺，斯嘉丽仍像个不谙世事的小女生一样纯真稚嫩。她的勇气和生命力绝非简单的「初生牛犊不怕虎」可以概括。
